Pour Riopelle, la matière elle-même fait l’objet de l’œuvre de sa vie; que ce soit la force d’un geste sur toile, la viscosité alchimique de la peinture, ou la trace délicate d’un filet de pêche. Et nulle part dans son œuvre, la matière ne s’affirme avec autant de force que dans les oeuvres de lave émaillée créées entre 1984 et 1985.

Prélevées dans les volcans d’Auvergne, ces dalles de lave sont traitées par Riopelle avec la même vision exacte que ses dessins, ses peintures ou ses sculptures. Pourtant, l’expression délicate de Riopelle se manifeste ici en grand contraste avec la lave, toujours en mouvement, aquatique et volatile. Ses gestes semblent flotter, accrochés légèrement à la surface et portant la même virtuosité que son travail avec l’encre, l’aquarelle et la gouache.

Cette collection unique et rare, comprenant seulement 23 œuvres dont les 11 montrées ici,  a été exposée pour la dernière fois en 1993 au Musée d’art contemporain de Montréal dans le cadre de l’exposition «Terre et feu: laves émaillées ». Les onze œuvres détaillées ont par la suite été conservées dans une collection privée et, pour la première fois, sont maintenant offertes pour exposition ou vente par le propriétaire.